นักบรรพชีวินวิทยาสงสัยมานานแล้วว่าสัตว์น้ำ
เช่น ด้วงน้ำ กลายเป็นฟอสซิลในอำพันสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ซึ่งเป็นวัสดุที่ได้มาจากยางไม้ที่ชุบแข็งได้อย่างไร อเล็กซานเดอร์ อาร์. ชมิดท์ นักชีววิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงเบอร์ลิน กล่าวว่า ข้อเสนอแนะที่แปลกใหม่อย่างหนึ่งคือสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในโพรงที่เต็มไปด้วยน้ำบนต้นไม้
อย่างไรก็ตาม การทดสอบภาคสนามในป่าพรุโดย Schmidt และนักพฤกษศาสตร์ดึกดำบรรพ์ David L. Dilcher จาก University of Florida ใน Gainesville ให้คำอธิบายที่ง่ายกว่า ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงที่เรซินตกลงไปในน้ำจากต้นสนที่เสียหาย สิ่งมีชีวิตหลายชนิด—รวมถึงด้วงน้ำที่แสดงไว้ที่นี่—ติดค้าง เรซินแข็งตัวเมื่อหนองบึงแห้ง นักวิจัยรายงานในProceedings of the National Academy of Sciences ที่กำลังจะมี ขึ้น
ซากดึกดำบรรพ์ของ coprolites ส่วนใหญ่มีเศษกระดูกขนาดเล็ก แต่กระดูกในฟอสซิลของ Sanz นั้นเกือบจะไม่บุบสลายและไม่ถูกล้อมรอบด้วยอุจจาระที่มีแร่ธาตุ นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ากระดูกเล็กๆ ที่จริงแล้วเป็นเม็ดที่สำรอกออกมาเป็นส่วนย่อยของเหยื่อที่ไม่ได้แยกแยะ คล้ายกับที่นกเค้าแมวสมัยใหม่ไอออกมา
สัตว์กินเนื้อหลายชนิด รวมทั้งปลาขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก กิ้งก่า หรือนกชนิดอื่นๆ อาจผลิตเม็ดดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม Sanz และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าขนาดของเม็ดนี้แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์เทอโรพอดขนาดเล็กหรือเรซัวร์ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานบินโบราณได้กินนกตัวเล็ก ๆ
ฟอสซิลปลอมไม่ใช่หนึ่ง แต่สองสายพันธุ์ใหม่
เรื่องราวที่คดเคี้ยวของฟอสซิลปลอมนั้นเริ่มแปลกขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อนักวิทยาศาสตร์เปิดเผยArchaeoraptor liaoningensisในงานแถลงข่าวของสมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2542 นักวิจัยบางคนยกย่องฟอสซิลดังกล่าวว่าเป็นความเชื่อมโยงระหว่างนกกับไดโนเสาร์ที่ขาดหายไป แต่การผสมผสานกันของลักษณะเฉพาะที่ทำให้ฟอสซิลมีความน่าสนใจเชิงวิวัฒนาการ นั่นคือขนที่บินได้และโครงสร้างปีกขั้นสูงของนกและหางแบบเดียวกับไดโนเสาร์เทอโรพอดขนาดเล็ก ยังทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนสงสัยว่ามันเป็นของแท้หรือไม่ (SN: 11/20/99, หน้า 328)
พวกเขาพูดถูก การวิจัยเพิ่มเติมเปิดเผยว่าฟอสซิลซึ่งถูกลักลอบนำเข้ามาจากประเทศจีนนั้นเป็นของปลอมที่ปะติดปะต่อจากไดโนเสาร์ต่างๆ (SN: 1/15/00, p. 38) ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิเคราะห์ด้วย X-ray อย่างละเอียดเกี่ยวกับการปลอมแปลงได้ข้อสรุปว่ากระดูกของสัตว์ต่างๆ มากถึง 5 ตัวถูกนำมาปูรวมกันเพื่อสร้างสิ่งที่ค้นพบ ตัวอย่างมาจากอย่างน้อยสองสปีชีส์ที่ยังใหม่ต่อวิทยาศาสตร์
ในการสร้างฟอสซิลปลอม นักปลอมแปลงประกอบหินมากกว่า 88 ชิ้น ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยกระดูก อยู่บนแผ่นหินดินดานที่ยังไม่แตกหัก ทิโมธี โรว์ นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยเทกซัสออสตินกล่าว
ไม่ชัดเจนว่าหางและขาหลังของฟอสซิลนั้นมาจากสัตว์ตัวเดียวกันหรือแม้แต่จากสายพันธุ์เดียวกันก็ตาม Rowe กล่าว อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าหางของฟอสซิลปลอมนั้นมาจากMicroraptor zhaoianusซึ่งเป็นไดโนเสาร์สองเท้าขนาดเล็กที่นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนบรรยายครั้งแรกในวันที่ 7 ธันวาคม2000 Nature ร่างกายและปีกของของปลอมนั้นมาจากนกสายพันธุ์โบราณที่ยังไม่มีการตีพิมพ์คำอธิบาย
“น่าเศร้า ชิ้นส่วนของตัวอย่างใหม่ที่สำคัญอย่างน้อยสองชิ้นถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้ได้รับมูลค่าทางการค้าที่สูงขึ้นของการปลอมแปลง และทั้งคู่ก็เกือบจะสูญเสียวิทยาศาสตร์ไป” Rowe และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวในวันที่ 29 มีนาคมNature
การใช้เครื่องเอ็กซ์เรย์สแกนด้วยคอมพิวเตอร์และเทคนิคทางนิติวิทยาศาสตร์อื่นๆ ในการประเมินฟอสซิลอาจกลายเป็นส่วนสำคัญของบรรพชีวินวิทยาได้ Rowe กล่าวกับScience News การวิเคราะห์อย่างอิสระดังกล่าวน่าจะมีความสำคัญต่อพิพิธภัณฑ์และนักสะสมเชิงพาณิชย์ที่ยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อซื้อฟอสซิล
หินให้เบาะแสต้นกำเนิดของดอกไม้ สารเคมีอินทรีย์ที่ติดอยู่ในโขดหินมานานกว่า 240 ล้านปี ในตอนนี้อาจให้เบาะแสเกี่ยวกับปริศนาทางชีววิทยาที่มีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19: ดอกไม้มาจากไหน?
จู่ๆ ก็มีไม้ดอกปรากฏขึ้นในบันทึกฟอสซิลเมื่อประมาณ 130 ล้านปีก่อน การไม่มีบรรพบุรุษในบันทึกนั้นก่อให้เกิดปริศนาที่ชาร์ลส์ ดาร์วินเรียกว่าเป็น “ความลึกลับที่น่ารังเกียจ” นักธรณีวิทยา J. Michael Moldowan จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าพวกเขาได้พบลายเซ็นทางเคมีของไม้ดอกในหินที่มีฟอสซิลโบราณ
ไม้ดอกในสมัยนี้จำนวนมากผลิตสารป้องกันที่เรียกว่าโอลีนเนส ซึ่งทำงานกับแมลง เชื้อรา และจุลินทรีย์ต่างๆ มอลโดวันกล่าว พืชที่มีเมล็ดพืชชนิดอื่นๆ ที่มีเชื้อสายโบราณ เช่น ต้นสนและแปะก๊วย ไม่ได้สร้างสารเคมีเหล่านี้ เมื่อพืชที่ผลิตโอลีนอีนกลายเป็นฟอสซิล สารเคมีจะเปลี่ยนเป็นสารที่เกี่ยวข้องกันที่เรียกว่าโอลีแอน สารประกอบนี้พบได้ทั่วไปในตะกอนที่มีฟอสซิลที่เป็นดอกไม้สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
