โดย สเตฟานี Pappas เผยแพร่มิถุนายน 01, 2019
เฟตตูชินีหรือคาเปลลินีใคร? เสื่อจุลินทรีย์ในน้ําพุสล็อตเว็บตรง แตกง่ายร้อนแมมมอธสปริงส์ในเยลโลว์สโตนดูเหมือนพาสต้าหนึ่งชาม (เครดิตภาพ: บรูซ ดับเบิลยู. ฟูก)ในการค้นหาชีวิตบนดาวอังคารนักวิทยาศาสตร์ควรจับตาดูพาสต้าจุลินทรีย์ที่รักน้ําพุร้อนสร้างการก่อตัวของหินที่ดูเหมือน fettuccini หรือ capellini ตามการศึกษาใหม่ที่ได้รับทุนจาก NASA ซึ่งตีพิมพ์ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 30 เมษายนในวารสาร Astrobiology การก่อตัวรูปพาสต้าดังกล่าวอาจเป็นเบาะแสแรกในชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นบรูซฟูกผู้เขียนการศึกษากล่าวว่า
นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์เออร์บานา – แชมเปญกล่าว
”ถ้าเราไปที่ดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วยรถโรเวอร์ เราอยากเห็นจุลินทรีย์ที่มีชีวิต หรือเราอยากเห็นผู้หญิงและผู้ชายสีเขียวตัวเล็ก ๆ ในยานอวกาศ” ฟูกบอกกับ Live Science “แต่ความจริงก็คือเรากําลังจะมองหาชีวิตที่อาจเติบโตในน้ําพุร้อนชีวิตที่เป็นฟอสซิล” [9 ข้อแก้ตัวทางวิทยาศาสตร์ที่แปลกประหลาดว่าทําไมมนุษย์ถึงยังไม่พบมนุษย์ต่างดาว]เพื่อสืบสวนว่าชีวิตนอกโลกนี้จะเป็นอย่างไร Fouke และทีมของเขาเริ่มต้นที่น้ําพุร้อนแมมมอธในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ที่จุดท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งนี้น้ําความร้อนใต้พิภพร้อนที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุไหลออกมาจากพื้นดิน แร่ธาตุตกตะกอนออกจากน้ําทําให้เกิดการก่อตัวที่โดดเด่นซึ่งทําจากแคลเซียมคาร์บอเนตหรือที่เรียกว่าทราเวอร์ทีน
Microbes lurking in Yellowstone's hot springs create rock formations that look a lot like fettuccini or capellini.จุลินทรีย์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในน้ําพุร้อนของเยลโลว์สโตนสร้างการก่อตัวของหินที่ดูเหมือนเฟตตูชินีหรือคาเปลลินี (เครดิตภาพ: บรูซ ดับเบิลยู. ฟูก)
แต่การก่อตัวเหล่านี้ไม่ได้รับรูปร่างของพวกเขาในสุญญากาศ Fouke กล่าวว่า พวกมันถูกสร้างขึ้นส่วนหนึ่งโดยจุลินทรีย์ ในการศึกษาใหม่นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่น้ําร้อนที่ไหลเร็วโดยเฉพาะน้ําร้อนที่หัวน้ําพุแร่ ที่นี่น้ํามีอุณหภูมิตั้งแต่ 149 องศาถึง 162 องศาฟาเรนไฮต์ (65 ถึง 72 องศาเซลเซียส) และมีค่า pH ต่ํา 6.2 ถึง 6.8 ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นกรดมากกว่าพื้นฐาน
นักวิจัยได้ทํางานร่วมกับกรมอุทยานแห่งชาติอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการทําลายการก่อตัวของหินโดยเก็บตัวอย่างเสื่อจุลินทรีย์ที่เป็นเส้นใยที่เจริญเติบโตในน่านน้ําเหล่านี้ เสื่อดูเหมือนเส้นพาสต้ายาวเมือก นี่คือการปรับตัว Fouke กล่าว ในน้ําที่สงบจุลินทรีย์จะตกลงมาในเสื่อที่ลื่นและไม่ถูกละลาย แต่ในน้ําที่ไหลเชี่ยวสิ่งมีชีวิตต้องเกาะติดกันเพื่อความอยู่รอด ด้ายแต่ละเส้นประกอบด้วยจุลินทรีย์หลายล้านล้านล้านตัวที่แขวนอยู่ติดกันเพื่อชีวิตที่รัก [7 สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดในโลก]
นักวิจัยได้ศึกษาจีโนมและการผลิตโปรตีนของตัวอย่างจุลินทรีย์ พวกเขาค้นพบว่า 98%
ของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในน่านน้ําที่ร้อนและเคลื่อนที่เร็วเหล่านี้เป็นของสายพันธุ์ที่เรียกว่าซัลฟูริไฮโดรจีนิเบียมเยลโลว์สโตนส์หรือเรียกสั้น ๆ ว่า “ซัลฟูรี”ซัลฟูรีบนขอบซัลฟูรีถูกพบในน้ําพุร้อนทั่วโลก Fouke กล่าวและใช้ชีวิตด้วยการสลายกํามะถันและใช้พลังงานที่เกิดขึ้น สายพันธุ์นี้มีวิวัฒนาการเมื่อ 2.5 พันล้านปีก่อนเมื่อชั้นบรรยากาศของโลกแทบไม่มีออกซิเจนเลย นั่นทําให้ซัลฟูรีน่าจะคล้ายกับชีวิตใด ๆ ที่อาจมีอยู่ในดาวอังคารโบราณ Mayandi Sivaguru นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว
หากบางสิ่งเช่นซัลฟูรีมีอยู่ในดาวเคราะห์ดวงอื่นมันจะทิ้งรอยนิ้วมือไว้ ในน้ําพุร้อนการเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่คงที่ Sivaguru บอกกับ Live Science ระบายความร้อนด้วยน้ําความร้อนใต้พิภพสะสมแร่ธาตุอย่างต่อเนื่อง แต่ซัลฟูรีนักวิจัยค้นพบสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างแข็งขัน โปรตีนบนพื้นผิวของจุลินทรีย์กระตุ้นการเจริญเติบโตของผลึกแคลเซียมคาร์บอเนต ดังนั้น travertine ที่ก่อตัวขึ้นต่อหน้าซัลฟิวรีที่น้ําพุร้อนแมมมอธจึงเติบโตเร็วกว่า travertine ในสภาพแวดล้อมอื่น ๆ ถึงพันล้านเท่า Fouke กล่าว
”มันเป็นโรงงานฟอสซิลจุลินทรีย์ในทันที”
นักวิจัยกล่าวว่าซัลฟูรีอยู่รอดได้ด้วยการเติบโตเร็วกว่าแร่ธาตุที่สะสมอยู่รอบ ๆ เล็กน้อยนักวิจัยกล่าว ยิ่งไปกว่านั้นมันใช้หินรูปพาสต้าเพื่อความอยู่รอด เส้นใยของจุลินทรีย์ยึดติดกับสันเขาที่เกิดจากเพื่อนร่วมชาติที่เป็นฟอสซิลซึ่งช่วยเพิ่มจุลินทรีย์ให้เป็นน้ําตื้นมากที่มีออกซิเจนในระดับต่ําที่จุลินทรีย์ต้องการเพื่อความอยู่รอด (พวกเขาตายโดยไม่มีออกซิเจน Fouke กล่าว แต่พวกเขาก็ตายเช่นกันหากสัมผัสกับระดับออกซิเจนในอากาศ)
แม้ว่าจุลินทรีย์นอกโลกที่อาศัยอยู่ในน้ําพุร้อนในอีกโลกหนึ่งจะเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากซัลฟูรี แต่ก็อาจมีวิถีชีวิตที่คล้ายคลึงกัน Fouke กล่าวว่า – มันจะต้องให้จํานวน จํากัด ของวิธีที่จะทําให้ชีวิตทํางานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเช่นนี้ ดังนั้นการวิเคราะห์โปรตีนและพันธุกรรมที่ทําโดยทีมจะเป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับการเปรียบเทียบมนุษย์ต่างดาวหากโรเวอร์ในอนาคตบางคนหยิบหินที่ดูพาสต้าขึ้นมาบนดาวเคราะห์ที่ห่างไกลสล็อตเว็บตรง แตกง่าย
