โตเกียว (AP) — เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของเธอ นักดำน้ำชาวจีนบาคาร่าชื่อ Shi Tingmao ได้วางเท้าข้างหนึ่งบนจุดสูงสุดของโพเดียม เธอก้าวถอยหลังอย่างเขินอายและรอให้ผู้ประกาศพูดจบมันเป็นความผิดพลาดเดียวที่เธอทำทั้งวันฉือคว้าตำแหน่งกระดานกระโดดน้ำหญิง 3 เมตรอย่างง่ายดายในวันอาทิตย์ โดยได้รับเหรียญทองการดำน้ำครั้งที่สองของเธอจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียวเมื่ออยู่บนโพเดี้ยม ฉีที่ยิ้มแย้มก็ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นอย่างมีชัย
“ฉันรอเวลานี้มานานแล้ว” ชิพูดผ่านนักแปล มีความคาดหวังมากมาย
Shi ได้เพิ่มตำแหน่ง 3 เมตรแต่ละรายการลงในกระดานกระโดดน้ำ synchro gold ที่เธอเคยชนะกับ Wang Han ก่อนหน้านี้ และประสบความสำเร็จในการป้องกันตำแหน่งทั้งสองของเธอเมื่อ 5 ปีก่อนในริโอเดจาเนโร
ชาวจีนได้รับรางวัลสี่ในห้าเหตุการณ์ดำน้ำครั้งแรก พวกเขาคว้าเงินจากการซิงโครไนซ์แพลตฟอร์มชาย 10 เมตร
“พวกเขาสอดคล้องกันมาก” ผู้ชนะเลิศเหรียญทองแดง Krysta Palmer แห่งสหรัฐอเมริกากล่าว “พวกเขามีความกดดันมาก แต่ฉันคิดว่าพวกเขารับมือได้ค่อนข้างดี”
ชินำทั้ง 5 รอบ รวม 383.50 คะแนน หวางได้รับเงินด้วย 348.75
Shi ได้รับคะแนนสูงสุด 78.00 คะแนนในการดำน้ำครั้งสุดท้ายของเธอ ตีลังกาไปข้างหน้า 2 1/2 ครั้งด้วยหอกหนึ่งบิด เธอแทงทะลุน้ำโดยแทบไม่มีน้ำกระเซ็น หลังจากปีนขึ้นจากสระ ฉีก็ฝังใบหน้าของเธอไว้ในชามัวร์สีเหลืองและซ่อนน้ำตาไว้
“หนึ่งปีที่แล้ว ฉันทำได้ไม่ดีเลย” ซือกล่าว “ผมรู้สึกขอบคุณมากที่ไม่ยอมแพ้”
ตั้งแต่มาถึงโตเกียว ชิต้องดิ้นรนกับอาหารและเตียงกระดาษแข็งที่หมู่บ้านนักกีฬา นักประดาน้ำที่อายุครบ 30 ปีเมื่อสิ้นเดือนรู้สึกกดดันที่จะปกป้องตำแหน่งของเธอ
“อายุของฉันไม่เคยเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุด” เธอกล่าว “ไม่ว่าฉันต้องการหรือไม่ต้องการ นั่นคือสิ่งที่สำคัญ
ที่สุด เป้าหมายเดิมของฉันในการอยากได้เหรียญทองไม่เคยเปลี่ยน”
ฉือสนุกกับตัวเองเบื้องหลัง โพสท่าถ่ายรูปกับเหรียญทองและชูสี่นิ้ว ส่งสัญญาณถึงเหรียญอาชีพของเธอ
พาลเมอร์จบด้วยคะแนน 343.75 คะแนน เธอเป็นผู้ชนะเลิศชาวอเมริกันคนแรกในระยะ 3 เมตรตั้งแต่ Kelly McCormick ได้รับรางวัลเหรียญสีเดียวกันในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโซลปี 1988
“มันน่าตื่นเต้นมากที่จะสร้างประวัติศาสตร์สักเล็กน้อย” พาลเมอร์กล่าว
นอกจากนี้ยังเป็นเหรียญรางวัลบุคคลแรกที่ได้รับจากสหรัฐอเมริกาตั้งแต่เหรียญทองแพลตฟอร์มของลอร่าวิลกินสันในการแข่งขันกีฬาซิดนีย์ปี 2000
การดำน้ำครั้งสุดท้ายของพาลเมอร์ — การตีลังกาไปข้างหน้า 2 1/2 ครั้งโดยมีหอกบิดสองตัว — ผูกติดอยู่กับระดับความยากสูงสุดในรอบสุดท้าย แม้แต่ชาวจีนก็ไม่มีการดำน้ำที่ยากขนาดนั้น
เธอเต้นขณะฟัง Lady Gaga และ Rihanna บนหูฟังระหว่างการดำน้ำ
“ฉันอยากเข้ามาอย่างผ่อนคลายที่สุด” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกโล่งใจที่ได้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ อย่างอื่นเป็นโบนัสสำหรับฉัน”
Hailey Hernandez ชาวอเมริกันอีกคนจบอันดับที่เก้าบาคาร่า
